2021年3月22日
在东非国家埃塞俄比亚，估计有6200万人无法获得安全饮用水。这是一个令人担忧的情况，对以农村人口为主的人口产生了巨大的影响。
当一个社区只能获得脏水——与当地野生动物共享的水，往往被粪便污染——不可避免的结果是广泛的疾病和每年成千上万可预防的死亡。孩子们会生病，无法上学，这使得打破贫困循环变得更加困难。
在埃塞俄比亚北部的西米恩山脉，塔斯马尼亚的一个小型慈善机构一个村庄的水正试图通过使获得清洁水成为现实来改善当地村民的生活状况，他们正在一次做好一件事。
“村之水”的故事始于2014年，当时卫生工作者凯瑟琳·惠特利在西米恩山徒步旅行，她被眼前的景象震惊了。
“这很难描述，”凯瑟琳说。“什么都没有。根本没有基础设施。没有路，没有钱，没有电，没有卫生设施，没有电话，没有工作，没有足够的食物。由于水被污染，人们患上了各种肠道疾病，许多孩子的皮肤也出现了严重的问题。这在很大程度上可以通过基本的手部卫生来帮助——但当人们没有干净的水时，你怎么能告诉他们要洗手呢?”
在山上呆了十天之后，凯瑟琳问她的向导她是否能帮上什么忙。他与附近的村民进行了对话，她的问题得到的答案是:水。凯瑟琳和她的丈夫彼得立即决定出资打一口井。
“为了打第一口井，我们随机选择了一个村庄，”凯瑟琳说。“我们必须从某个地方开始。它位于高地，海拔约3500米，施工是在大斋节期间进行的，当时村民们一直斋戒到深夜。但即使在这种情况下，村里的人还是用一把铲子和一个水桶挖了一个7 x 1.5米的洞，只花了一天半的时间。
大家都很欣赏它。很快，我们开始听说孩子们病得没那么严重了。他们的体重开始增加，开始重返学校。”
在塔斯马尼亚，好消息传得很快，很快人们就明白了，惠特利一家不可能只停在一口井上。凯瑟琳从埃塞俄比亚回来后的几周内，她开始从各种来源吸引资金。
凯瑟琳说:“人们非常慷慨，几周内我们就筹到了3万美元。”“其中包括一笔来自一所学校的捐款，正是在这一点上，彼得和我决定将我们所做的慈善活动正式化，这样就会有问责和透明度。”
《村之水》就此诞生。
自2014年以来，凯瑟琳每年都返回埃塞俄比亚，在此期间，该组织资助了51个村庄的56口水井，为1.8万人提供了他们所需的清洁淡水。
这些油井的积极影响是显著的。实际上，现在取水的方法要快得多——妇女和儿童不再需要走几个小时的路才能找到水源，这就为其他活动腾出了时间。至关重要的是，因为水更干净了，孩子们因生病而失去的上学时间要少得多。
凯瑟琳指出，自从他们第一次建立“村之水”以来，打井的过程也得到了改进。
她说:“我们与市议会签订了谅解备忘录，每12个月重新签署一次。”他说:“每次我去那里，管理人员都会告诉我他们在社区中看到的最新变化。当涉及到规划新的基础设施时，我与议会的高级水务官员密切合作，我们一起与当地人讨论哪里可能是最好的井位。我们考虑到防洪、围栏、防白蚁……然后我们聘请当地承包商从村里雇佣工人来施工。这是一个非常合作的过程。”
大多数时候，凯瑟琳在1月到6月之间访问埃塞俄比亚，并能够适应当地承包商的两个建设周期。去年，由于新冠肺炎大流行，只进行了一轮建设。尽管这次旅行被缩短了，但这是一次特别的旅行，因为彼得第一次陪着她。
“他目瞪口呆，”她笑着说。“这绝对超出了他的舒适区，但与此同时，看到我们取得的成就和我们建立的难以置信的牢固关系，他被惊呆了。
正是这些长期的关系，使“一村之水”能够在大流行的挑战背景下继续开展工作。旅行限制意味着凯瑟琳仍然无法返回埃塞俄比亚，但通过那里的一个值得信赖的联系人Yalew，在接下来的几周内，一轮建设项目应该会开始工作。
“这是艰难的一年，”凯瑟琳承认。“在新冠肺炎期间，我们减少了询问，因为感觉人们有足够多的事情要考虑。我们继续向我们的支持者发送通讯，但我们删除了捐款请求。甚至为Facebook页面准备内容也很棘手，因为我们无法分享任何现场更新。”
在旅游重新开放之前，凯瑟琳和彼得在澳大利亚尽他们所能，他们希望看到新的支持者加入他们的村庄。分享文章在社交媒体上，报名参加一个村庄的水时事通讯，或者捐款都是有帮助的事情。
Catherine说:“每口井只需要5000美元的基础设施。“相对而言，它是如此之少，但它既能维持生命，又能拯救生命。即使我们今年只挖了4口井，我们还能帮助1200人。”
很明显，凯瑟琳和彼得帮助埃塞俄比亚人民的意愿和2014年一样强烈，而且对帮助的需求依然存在。
凯瑟琳指出:“在塔斯马尼亚，我们的花园、汽车和衣服都使用优质饮用水。”“我们甚至用它来冲洗我们的车道。并不是说我们不应该这样做，而是说每个人都应该这样做。每个人都应该把清洁、新鲜的水视为理所当然。”
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